Najnovejši eksperiment podjetja Robot Lamp na področju robotike je kot ljubezensko pismo Pixarjevemu Luxo Jr. Ta majhna, energična namizna lučka, ki se pred vsakim Pixarjevim filmom prikaže na zaslonu, ni bila nikoli le maskota – bila je simbol zgodb, ki jih poganjajo liki. Zdaj so Appleovi raziskovalci vzeli to igrivo, čustveno energijo in jo vnesli v resničnega robota v obliki luči, ki ni zasnovan le za delovanje, temveč tudi za interakcijo, izražanje in celo zabavo. Raziskovalci Applea so predstavili članek z naslovom „ELEGNT“ (Expressive and Functional Movement Design for Non-Anthropomorphic Robot) skupaj s podrobnim videoposnetkom luči v akciji.
Energetsko učinkovita osvetlitev dvorišča: Kako prihraniti denar in zaščititi okolje
Tukaj je poetična povezava. Steve Jobs, človek, ki je oblikoval Appleovo oblikovalsko filozofijo, je bil tudi vizionar, ki je pomagal Pixarju postati moč v animaciji. DNK obeh podjetij je vedno temeljil na ustvarjanju tehnologije, ki je prijazna – bodisi prek prijaznih oblik iPhona ali živahnih izrazov animiranih igrač. Appleova robotska luč uteleša to isto filozofijo in dokazuje, da roboti ne potrebujejo moči, da bi bili pomembni. Potrebujejo le, da so prepoznavni.
Oblikovalci: Robot Lamp Machine Learning Research Division
Ta robotska luč, ki jo je razvila Appleova raziskovalna enota za strojno učenje, je več kot le avtomatiziran vir svetlobe. Gestikulira, se odziva in celo potuhne, ko jo pustijo pri miru. Predstavitveni video prikazuje, kako opravlja naloge v dveh načinih: „Funkcionalnem“, kjer preprosto izvaja ukaze, in „Ekspresivnem“, kjer svojim gibanjem dodaja osebnost. Razlika je očitna. Namesto hladne učinkovitosti ekspresivni način naredi interakcije naravne – kot da je luč del družabnega tkiva prostora, ne le predmet v njem.
Kako osvetliti dnevno sobo, da bo udobna in praktična: pregled načinov osvetlitve in priporočil
V enem prizoru luč zasliši glasbo in se začne zibati, kar je neodoljiv prikaz radovednosti. V drugem se ozre skozi okno, preden opiše vreme, kot da se ustavi, da bi preverila sama. Ko uporabniku spomni, naj pije vodo, potisne kozarec naprej – ne kot ukaz, temveč kot nežno spodbudo. Ti majhni, a premišljeni gesti se dotikajo nečesa globoko človeškega: načina, kako naravno pripisujemo osebnost predmetom, ki se obnašajo na znane načine.
Zato je antropomorfizem v robotiki pomemben. Ljudje ne želijo samo strojev, ki delujejo – želijo stroje, s katerimi se lahko povežejo. Robot, ki lahko izrazi radost, obotavljanje ali celo rahlo razočaranje, je veliko bolj privlačen od tistega, ki preprosto izvaja naloge. To je lekcija, ki smo jo videli v animiranih filmih že desetletja, in robotični inženirji jo začenjajo sprejemati. Na nek način pomaga tudi odpraviti vtis, da so roboti strašljivi (Skynet, Terminator, Transformers, Ultron), tako da namesto tega sprejmejo bolj občutljive, človeške lastnosti.
Appleove raziskave so v skladu s prejšnjimi poročili Marka Gurmana, ki je nakazoval, da podjetje razvija domačega robota z gibljivo roko in vmesnikom, podobnim iPadu. Predvideva se, da bi lahko bil predstavljen do leta 2026 ali 2027 in bi se lahko integriral s pametnimi domačimi sistemi ter celo deloval kot spremljevalna naprava. Če je Apple resen glede vključevanja robotike v potrošniške prostore, bi lahko bila ta ekspresivna luč predogled tega, kar nas čaka.
Za zdaj ta eksperiment služi kot opomnik, da tehnologija ni nujno toga ali klinična, da bi bila uporabna Robot Lamp. Najboljši stroji niso le tisti, ki učinkovito opravljajo naloge – so tisti, ki v nas vzbujajo občutke. In če vas lahko namizna luč nasmeji samo zato, ker obesi glavo v razočaranju, ima Apple morda nekaj posebnega v rokah. Celotno raziskavo si lahko preberete na spletni strani Applea tukaj.