CNN
–
Ko sta se Madeline Waid in njen mož Jim iz Združenih držav Amerike bližala upokojitvi, sta si želela razširiti svoja krila.
Par, ki je živel v Randolphu v zvezni državi Vermont, je že prej razmišljal o selitvi, vendar je konec leta 2016 začel „resno razmišljati o odhodu iz ZDA“.
Nekdanja anesteziologinja pravi, da se ji je zdelo, da v ZDA nima dovolj denarja za zgodnejšo upokojitev, zato se je želela preseliti nekam, kjer so nižji življenjski stroški.
„Vedela sem, da sem pripravljena na upokojitev, in bala sem se, da mi to ne bo uspelo, morda še veliko let, če bom ostala v ZDA,“ je za CNN Travel povedala Madeline, ki prihaja iz Elka v Nevadi.
Njen mož, ki je v otroštvu živel v Nemčiji, si je „vedno želel, da bi se preselili nazaj v Evropo“, Madeline pa je postala bolj odprta za to idejo, ko je „politika v ZDA postala bolj nestrpna“.
Jimu, profesorju informacijske tehnologije, ki je prej poučeval v državah, kot je Irak, se je želja izpolnila, ko sta se septembra 2019 preselila v Španijo.
„Bilo je izvedljivo, da se predčasno upokojimo iz njegove socialne varnosti, prodamo hišo, se preselimo sem in dobro živimo,“ pravi. „In to sva tudi storila.“
Par je dve leti živel brezskrbno življenje v Španiji. Toda vse se je spremenilo leta 2021, ko so Jimu diagnosticirali neozdravljivega raka. Umrl je konec leta 2022.
Madeline, ki ima iz prvega zakona dva otroka, pripoveduje, da sta se sprva želela preseliti v Nemčijo, na katero je imel Jim veliko lepih spominov.
„Nemčija naju ni želela, ker sva bila stara, upokojena,“ pojasnjuje in dodaja, da sta razmišljala tudi o Južni Ameriki in Portugalski, preden sta se odločila za Španijo.
Zakonca, ki sta se poročila leta 2003, sta po raziskavi različnih španskih destinacij izbrala mesto Valencia na vzhodni obali Španije, kamor sta se odpravila na izlet, da bi se prepričala, da je to pravo mesto zanju.
Madeline pravi, da sta že v 24 urah po prihodu vedela, da želita živeti tam.
„Zanimam se za klasično glasbo in v Valencii je res močna glasbena kultura,“ pojasnjuje in dodaja, da so bili domačini „zelo prijazni“ in da jim je bilo všeč, da se je po mestu mogoče sprehajati. „Veliko je umetnosti. In mojemu možu je bilo všeč tukajšnje podnebje.“
Po vrnitvi v ZDA sta Madeline in Jim začela postopek za pridobitev vizuma, ki državljanom držav nečlanic EU omogoča življenje v Španiji brez dela, če lahko dokažejo, da imajo dovolj denarja za preživljanje, in iskala nepremičnino v Španiji.
Čeprav sta leta 2017 kupila dvosobno stanovanje v soseski El Carmen, je trajalo še dve leti, preden sta se vanj dejansko preselila.
„Ko sem razglasila, da se upokojujem, nisem smela vzeti nobenega dopusta,“ pojasnjuje in dodaja, da je njen mož, ki se je takrat že upokojil, potoval sem in tja iz Vermonta v Valencio, da bi uredil stvari, medtem ko je ona končala z delom.
„Takoj ko sem končala, smo se spakirali,“ pravi. „Za teden dni sem obiskala svoje otroke na območju Bostona. Potem pa smo se odpravili.“
Po tem, ko sta se znebila večine stvari in prodala svoj dom v Vermontu, sta se leta 2019 končno za stalno preselila v Valencio in s seboj vzela le dva kovčka ter psa Cleo in Luno.
Madeline priznava, da je bilo težko zapustiti otroke v ZDA, vendar poudarja, da so ji bili v veliko oporo.
„So odrasli in radi potujejo,“ pravi. „Zdelo se jima je precej kul, da se selim nekam, kamor bosta lahko prišla.
„In če sem iskren, je Španija z vzhodne obale lažje dostopna kot zahodna obala, kamor smo se odpravili na obisk k njunim starim staršem. Torej ni tako težko, kot se zdi na prvi pogled.“
Madeline opisuje, da sta z Jimom prvih nekaj mesecev v Valencii preživela „kot na počitnicah“, in pojasnjuje, da sta se morala kar nekaj časa navaditi, da nista imela nikjer posebnega prostora za bivanje.
„Ravnokar sem se upokojila,“ dodaja. „Zato je bilo v meni nekaj tistega občutka – ko se prvič upokojiš, si nekako nemiren.
„Zelo sem se je veselil. Vendar je toliko tvoje identitete ovite v tvoje delo … in zdaj se samo družim. Nekako čudno se mi je zdelo.“
Poleg druženja sta Madeline in Jim nekaj časa potovala po Španiji, obiskala Barcelono, Madrid in Granado ter se začela učiti španščine.
„Vsi so se zanimali za mojega učitelja jezika, kar je super,“ pravi in pojasnjuje, da sta se na koncu oba vpisala v različne jezikovne šole.
„In ko imaš pse, tudi na ta način spoznaš veliko več ljudi. To je bila dobra priložnost za vadbo španščine…
„Tu je bilo veliko več človeških stikov kot v ZDA, tudi v majhnem mestu.“
Madeline je tudi menila, da imajo Španci „veliko bolj zdravo delitev med življenjem in delom“, kar je občudovala.
„Delajo trdo, a ko je delo končano. Končano je,“ pravi.
Madeline in Jim sta bila na enem od svojih številnih potovanj po državi, ko je Španijo v začetku leta 2020 prizadela pandemija Covid-19, zato sta se hitro vrnila v Valencio.
„Do junija smo bili zaprti,“ pravi. „To je bilo zanimivo. In vesela sem bila, da smo bili tukaj.
„Zaradi tega sem se v mnogih pogledih počutila kot del skupnosti, saj smo vsi skupaj šli skozi to.“
Ko so Jimu leto pozneje postavili bolečo diagnozo, se je par močno naslonil na lokalno skupnost.
„To je bila res slaba diagnoza,“ pravi Madeline. „In ker je potem prejemal različne oblike zdravljenja, ki so zmanjšale njegovo odpornost proti nalezljivim boleznim, smo morali res omejiti svoje življenje.
„In to je bilo tisto leto najtežje. Kajti gledati moža, kako umre, je dovolj hudo.
„In potem je videl, da ne moremo narediti vseh teh stvari, ki smo jih načrtovali.“
Madeline poudarja, da so nekateri njuni prijatelji in družina domnevali, da se bo Jim vrnil v ZDA, vendar se je nazadnje odločil, da bo ostal v Španiji in se tam zdravil.
„Zdravstvena oskrba je tu veliko bolj dosledna, boljša in cenejša,“ pravi in poudarja, da sta popolnoma zaupala v španski zdravstveni sistem, do katerega sta lahko dostopala z vsakomesečnim plačevanjem majhnega prispevka.
Na srečo sta Madeline in Jim živela v bližini specializirane bolnišnice, ki jo je Madeline že prej opazila med sprehajanjem njunih psov med pandemijo.
„Tako so ga tam zdravili in vse je bilo najsodobnejše,“ pravi Madeline. „Bilo je fantastično. Če bi bili v Vermontu, bi živeli na podeželju.
„Do najbližjega pravega zdravstvenega centra je bilo 40 minut vožnje. Zato bi bilo to veliko težje.“
Madeline tudi ugotavlja, da bi bilo Jimovo zdravljenje doma verjetno „veliko dražje“.
„Mislim, da bi pri stroških, ki jih ima v ZDA diagnoza rakavega obolenja v terminalni fazi, delala do 70. leta, da bi jih lahko odplačala,“ dodaja.
Bivanje v Španiji je na koncu pomenilo, da sta morala Jimovo bolezen preživeti brez bližnje družine, vendar Madeline poudarja, da so se zaradi tesnih vezi, ki so se spletle v Valenciji, počutili „prekleto blizu“.
Jim je umrl le nekaj dni pred božičem leta 2022. Madeline se je sprva odločila, da bo to povedala le njuni družini, da ne bi „v božičnem času pošiljala slabih novic“.
Vendar se je pozneje odločila, da bo stopila v stik z nekaterimi muslimanskimi študenti, ki jih je Jim poučeval v Iraku, saj jim „ne bi pokvarila počitnic“, in bila navdušena, ko so jo poklicali trije od njih.
„V mnogih pogledih je bil to najboljši možni način, kako sem lahko preživela božič,“ razmišlja.
„Pogovor z mladimi v državi v razvoju, za katere je bil zelo pomemben. To je bilo res čudovito. Zato imam na tisti božič na nenavaden način zelo lepe spomine.“
Po nekaj dneh je Madeline „se je morala odpraviti po hrano“, pri čemer jo je osupnila prijaznost in dobra volja, ki ju je prejela od lokalne skupnosti.
„Nikomur v okolici nisem omenila, da je umrl,“ pravi in dodaja, da so „vsi vedeli, da je bolan“.
„V vsakem podjetju, mimo katerega sem šel, je prišel lastnik, me objel, mi povedal, kako jim je žal, in me vprašal, ali lahko kaj storijo. Bilo je neverjetno.
„In mislim, da mi je bilo zaradi podpore ljudi daleč stran in v bližini veliko lažje, kot bi lahko bilo.
„Nisem prepričan, da bi bilo tako tudi v ZDA, celo v mestu Vermont, kjer sem živel šest let.“
Na vprašanje, ali je po moževi smrti razmišljala o vrnitvi domov, Madeline odgovarja, da je vedno vedela, da bo ostala v Španiji, in da se je z Jimom o tem pogovarjala že veliko prej, preden sta izvedela za njegovo bolezen.
„O tem sva se teoretično pogovarjala, saj je bil starejši od mene,“ pravi. „In rekel je: ‚Upam, da se boš tam dovolj dobro počutila, da boš, ko bom umrl … preprosto ostala tam, ker bi rad mislil, da boš tam živela.‘
„Rekel sem: ‚No, bomo pač videli, kaj se bo zgodilo‘. In ko je zbolel, sem rekel: ‚Nikakor se ne bom vrnil.‘ Tako da me je moral slišati, ko sem to rekel.“
Nekaj mesecev po Jimovi smrti se je Madeline preselila v trisobno novozgrajeno stanovanje, ki sta ga prej kupila v soseski Malilla.
„Umrl je decembra, jaz pa sem se preselila marca,“ pravi. „Zato je nikoli ni videl.“
Čeprav Madeline nerada zapušča skupnost, ki jo je tako zelo vzljubila, meni, da je bilo tako najbolje, saj bi bilo brez ljubljenega moža pretežko še naprej živeti v njej.
„V nekem nakupovalnem središču ne morem več nakupovati, ker je bilo tik ob bolnišnici,“ pravi Madeline. „Ko sem morala po opravkih hoditi tja po stvari, je bilo zelo grozno.“
Prilagajanje na življenje brez Jima je bilo za Madeline težko, vendar se ji zdi, da nima druge izbire, kot da nadaljuje.
„To je življenje, ki sva si ga zamislila,“ pravi. „To počnem sama. In to je življenje. Mislim, da bi lahko umrl jaz in pričakujem, da bi nadaljeval. Kaj drugega lahko storiš?“
Madeline je ugotovila, da se mora tudi sama ukvarjati s številnimi „poslovnimi zadevami“ v španščini, za kar je običajno skrbel Jim, ki ga opisuje kot „jezikoslovca“, ki se je „naučil jezikov v trenutku, ko je padel klobuk“.
„Na neki način mi je to dalo moč,“ pravi. „Ker sem bila sposobna obvladovati in mi je to dalo veliko samozavesti, da bom lahko sama nadaljevala. Ali nekako sama.“
Madeline pojasnjuje, da se zaradi močne mreže tesnih prijateljev, ki so jo uspeli vzpostaviti v Španiji, ne počuti povsem osamljeno.
„Mislim, da je za veliko Američanov v Španiji najtežje to, da se Španci veliko bolj družijo s svojimi družinami kot s prijatelji,“ pravi.
„Zato smo potrebovali nekaj časa. Moj mož je bil res proti druženju z izseljenci … Jaz pa sem rekla: ‚Jim, ne bova se družila z nikomer, dokler se ne bova začela družiti z nekaterimi izseljenci,‘ kar sva tudi storila.“
Med Madelininimi številnimi prijatelji je mlajši španski par z dvema otrokoma, ki jo pogosto povabi na lokalne družinske dogodke, „na katere turisti nikoli ne pridejo“.
„Res sva se ujela,“ pravi. „Zanje sem kot teta. Zelo je zabavno. Do mene so zelo prijazni.“
Čeprav Madeline ni pričakovala, da bo tako kmalu kot vdova živela v Španiji, se je sčasoma dobro znašla in se danes počuti veliko bolj samozavestno.
Pravi, da svoj čas zapolnjuje z „učenjem“, saj redno obiskuje ure klavirja, nemščine in španščine ter obiskuje koncerte klasične glasbe.
„Mislim, da je največje darilo, ki mi ga je dala upokojitev, to, da nisem vezana na zahteven urnik,“ pravi.
Madeline zelo uživa v počasnejšem tempu življenja in odnosu „živi in pusti živeti“ na deželi, saj pojasnjuje, da jo to spominja na odraščanje v Elku v šestdesetih letih prejšnjega stoletja.
„To je nekakšno veselje, ki ga v Združenih državah ni več,“ pravi.
Madeline se v ZDA vrača vsaj enkrat na leto – tam še vedno živita oba njena otroka. Vendar pa sumi, da bi se ji hčerka nekega dne rada pridružila v Španiji.
„Moji otroci vedo, da se ne bom vrnila,“ pravi.
Poleg bližnjih prijateljev in družine Madeline pravi, da so njeni psi tisti, ki jo ohranjajo pri duhu in ji omogočajo, da še naprej vsak dan vstane in gre naprej.
„Ko imaš pse, je to čudovita stvar,“ pravi. „Vesela sem, da jih imam. Veliko dela je z njimi. Toda zaradi njih vsekakor vztrajam. “
Čeprav je v Španiji zelo zadovoljna, Madeline pravi, da pogreša nekatere stvari iz svojega življenja v Vermontu in občasno hrepeni po snegu.
„Rada bi šla kdaj pogledat sneg,“ pravi. „Nekaj je torej odvisno od letnih časov. Videnje mojih otrok je največja stvar.
„In stari prijatelji. Ker imam tam veliko starih prijateljev. A razen tega ne prav veliko.“