Neverjetno odkritje, ki je bilo storjeno slučajno znanstveniki. Pozdravljeni, dragi ljubitelji nenadne zemeljske favne. Danes bomo govorili o čudovitem bitju, ki na prvi pogled nič posebnega, vendar sem prepričan, da bi mnogi med vami dali veliko, da bi poznali njegovo skrivnost. Vendar se najprej vrnimo v daleko preteklost.
Znanstveniki ne morejo verjeti: v parku v ZDA so odkrili prvo novo rastlino po 50 letih
Bilo je leto 1499 po rojstvu Kristusovem.
Amerigo Vespucci je odšel na morsko ekspedicijo, katere rezultat bo odkritje, da Amerika ni Indija, temveč ločen kontinent. V istem času se je Vasco da Gama vrnil v Portugalsko s poročilom, da je najden morski pot do Indije! V bližini Zankijevih vrat v Jonijskem morju se je odigrala bitva med osmansko in beneško mornarico, kjer so prvič uporabili topove, nameščene na ladjah.
V Kitajski pa je v času dinastije Ming vlada valila politika notranjega izolacionizma, na katero so se usmerili že pred dvajsetimi leti, dokumenti o pomorskih potovanjih Zheng He pa so bili uničeni. In nekje daleč stran, v vodah Severne Atlantike, se je rodila ličinka navidezno nepomembne školjke.
Sodilo ji je doživeti petsto sedem dolgih let, do leta 2006, ko je prišla v roke zvedavih znanstvenikov, skupaj s stotinami svojih sorodnikov, in jo so zamrzli, zaradi česar je umrla.
Ta zgodba je povzročila veliko šuma in glasnih naslovov, ki so obtoževali znanstvenike umbeležnega umora školjke, da bi ugotovili njeno starost. V resnici znanstveniki niso tako cinični, kot se morda zdi, in bistvo raziskave je bilo povsem drugačno.
V resnici gre za precej pogosto školjko, oceanjsko venusko (Arctica islandica), ki jo uživajo za hrano.
Njena povprečna življenjska doba je okoli sto petdeset let in po njeni skorji je mogoče določiti, kakšne klimatske spremembe so se pojavile ob obalah, kjer živi. S tem so se ukvarjali znanstveniki, ko so zbirali školjke ob obalah Islandije.
Šele v laboratoriju pod mikroskopom so odkrili, da ima školjka več kot štiristoletno starost glede na število kolobarjev! Dejansko so bili nekateri kolobarji zrasli skupaj, zato je radiokarbonska analiza pomagala določiti točno starost. Izkazalo se je, da je imela na dan smrti 507 let (plus-minus 2 leti). Tako ta školjka postaja najdlje živeči posamezni organizem na planetu, katerega starost so točno določili.
Zdaj znanstveniki raziskujejo njeno fiziologijo, da bi ugotovili, katere prilagoditve omogočajo temu vrstu tako dolgo življenje. Kdo ve, morda bomo v prihodnosti uspeli odkriti ključ do njene skrivnosti in jo postaviti na službo lastnemu dolgoživljenju?