Podjetje Ground Control Robotics (GCR), ki ga je ustanovil profesor Dan Goldman iz Tehnološkega inštituta Georgia, je napovedalo, da je pripravljeno lansirati na trg robote s sto nogami za avtomatizacijo kmetijstva. Naprave, navdihnjene z biološkimi sistemi, združujejo številne segmente z motorčki, kar jim omogoča prilagajanje zapletenemu terenu. Goldman njihovo gibanje imenuje »robotofizično plavanje« – noge robota premagujejo ovire, stranski pogon pa zagotavlja stabilnost celo na neravnih površinah.
Roboti GCR so namenjeni območjem, kjer tradicionalna tehnika ne more delovati: vinogradi, nasadi borovnic ali jagod z gosto vegetacijo.
Češnja je večja od slive: kako pravilno ohraniti drevo za bogat pridelek sladkih jagod
Za razliko od eksperimentalnih prototipov so te naprave že v zasnovi prilagojene realnim razmeram. »Naš cilj ni zgolj posnemanje narave, ampak ustvariti zanesljiv izdelek, ki bo rešil konkretne težave kmetovalcev,« poudarja Goldman.
Aktualnost razvoja potrjujejo izračuni: ročno pleveljenje enega akra borovnic v Kaliforniji stane 300 ,zajagodepavecˇkot1000. Pomanjkanje delovne sile in strožji okoljski standardi kmetovalce silijo k iskanju alternativ pesticidom in poceni delovni sili. Roboti GCR, ki lahko delujejo 24 ur na dan, ponujajo ekonomično rešitev.
Konstrukcija z več nogami je ključna prednost.
Štirinogi ali kolesni roboti pogosto poškodujejo rastline ali se zataknejo, medtem ko 12–20 nog robota GCR enakomerno porazdeli obremenitev, kar zmanjša stik s kulturami. To poenostavi tudi upravljanje: namesto zapletenih algoritmov za napovedovanje poti sistem uporablja redundanco nog, kar omogoča predvidljivo gibanje tudi v kaotičnem okolju.
Bringing Pixar to Life: Apple’s Enchanting Robot Lamp Moves and Emotes
Cena ene naprave ne bo presegla 1000 $, uporaba roja pa bo omogočila obdelavo velikih površin.
Trenutno roboti testirajo spremljanje rastlin, vendar jih bodo do konca leta 2025 opremili z moduli za mehansko ali lasersko odstranjevanje plevela. Pilotni projekti so že v teku v Georgii, kjer inženirji izboljšujejo senzorske sisteme in navigacijske algoritme.
Poleg kmetijstva GCR raziskuje uporabo tehnologije v reševalnih operacijah in vojaškem sektorju.