Na razpravo, ki se je zdela brezupna, so odgovorili zgodovina, znanost … in zdrava pamet.
Že stoletja bijemo najrazličnejše bitke, v nekaterih primerih pa smo med prepiri ene ali druge strani prišli do odgovora. Med temi razpravami je ena, za katero se zdi, da nikoli ne mine, saj sta obe strani glede nje enako jasni. Govorimo o toaletnem papirju in pravilnem načinu obešanja. Če so bila potrebna desetletja, da je bil dosežen pomemben preboj na področju rolic, je smiselno, da polemika vztraja.
Smešno je, da je bil odgovor ves čas tu
Stoletje in pol trajajoča „vojna“. Večni spor o tem, kako je treba obešati toaletni papir (z listom „nad“ ali „pod“ rolico), je povzročil nasprotujoča si mnenja, družinske debate in celo vroče spore. Tisti, ki imajo raje metodo „nad“, navajajo praktične in higienske razloge: lažje je najti konec papirja, zmanjša se tveganje stika s steno (in s tem mikrobov) in je vizualno bolj urejeno.
Na drugi strani pa se zagovorniki načina „pod“ sklicujejo na bolj diskreten videz in dejstvo, da na primer hišni ljubljenčki ali otroci v hiši težje odvijejo celoten papir.
Ilustriran izum. Vendar se zdi, da je vsa ta polemika našla uradni odgovor na nepričakovanem mestu: v dokumentu izpred več kot 130 let. Leta 2015 je pisatelj Owen Williams iz arhiva Google Patents rešil zgodovinsko sliko, ki prikazuje patent, ki ga je leta 1891 vložil Seth Wheeler, nihče drug kot izumitelj perforiranega toaletnega papirja.
Na njem je jasno prikazano, kako je treba papir obesiti: nad rolo (slika spodaj). Patent, ki ga je vložila družba Albany Perforated Wrapping Paper Company, vključuje nedvoumne diagrame, na katerih je papir odvit od spredaj.
Wheelerjevi razlogi. Izumitelj ni le patentiral koncepta perforiranega papirja leta 1871, temveč je tudi perforirani papir leta 1871, dve desetletji pozneje pa je izpopolnil zasnovo zvitka z namenom, da bi čim bolj zmanjšal količino odpadkov in olajšal njegovo uporabo brez zapletenih držal za zvitke.
Njegov cilj je bila učinkovitost, ne pa podžiganje neskončnih razprav: „Moj izboljšani zvitek se lahko uporablja na najpreprostejših nosilcih,“ je zapisal v besedilu patenta. Po njegovi prvotni zamisli naj bi papir padel na sprednjo stran, kar bi olajšalo posamezno trganje perforiranih listov in s tem preprečilo nenamerno odvijanje ali nepotrebne odpadke.
Znanost na pomoč. Obstajajo še dodatni dokazi, da ima tabor, ki podpira zavijanje, prav. Tudi znanost podpira to usmeritev iz povsem zdravstvenih razlogov. Kot je pojasnil Dr. Christian Moro, profesor zdravstvenih ved na univerzi Bond, obešanje papirja z listom na vrhu zmanjša tveganje, da se uporabniki dotaknejo zadnje stene držala, ko segajo po koncu zvitka, kar lahko zmanjša širjenje bakterij.
Moro je spomnil, da so potencialni povzročitelji okužb, ki jih je mogoče najti v umivalnicah, streptokoki, stafilokoki, E. coli in virusi prehlada, ki se lahko prenašajo s stikom z onesnaženimi površinami. Preprečevanje nepotrebnega stika rok s steno ali držalom za rolo je zato preprost, a učinkovit ukrep za zmanjšanje tveganja okužb v skupnih prostorih.
Izum… ki ga je treba pregledati? Poleg razprave o tem, kako naj bo nameščen, so se v zadnjih letih o izumu pojavile tudi druge razprave. New York Times je v svoji kolumni pojasnil, da čeprav je izum v tistem času predstavljal tehnično izboljšavo v primerjavi s prejšnjimi metodami (ki so vključevale pozornost, liste, školjke, gobice ali celo keramiko za večkratno uporabo), vztrajnost njegove uporabe ne razkriva toliko funkcionalne učinkovitosti kot kulturni odpor do opuščanja znanega.
Tu nastopi pandemija Covid-19, čas, ko je toaletni papir pridobil nenavadno veljavo: ne zaradi svoje medicinske uporabnosti, temveč kot simbol nadzora spričo kaosa. Množična histerija je pripeljala do praznjenja polic, pri čemer se ni upoštevalo dejstva, da niti oskrba ni bila ogrožena niti papir ni bil najbolj higienična rešitev. Kljub temu se strokovnjaki strinjajo, da še zdaleč ni najčistejša ali najbolj zdrava možnost.
Dokazi. Časopis Times je pojasnil, da se raziskovalci na področju nalezljivih bolezni in zdravja debelega črevesa strinjajo, da izključna uporaba papirja ne zagotavlja ustrezne čistoče in lahko dejansko povzroča draženje ter spodbuja prenos bolezni. Med patogeni, ki lahko preživijo v nepravilno odvrženih ostankih blata, so tudi tisti mikrobi in bakterije, o katerih smo govorili prej in ki povzročajo okužbe sečil.
Sledi istega koronavirusa so takrat odkrili celo v človeških iztrebkih. Dr. H. Randolph Bailey, kolorektalni kirurg v Houstonu, meni, da je veliko pritožb zaradi anusa, ki jih vidi v svoji ordinaciji, posledica pretiranega čiščenja ali neustreznih izdelkov, kot so parfumirani robčki in dražilne kemikalije.
Voda kot rešitev. Na tem področju poteka vzporedna in verjetno še bolj ostra razprava. Razlog? Po mnenju številnih strokovnjakov je najbolj higienična metoda izpiranje z vodo, bodisi z bidejem ali podobno. Na Japonskem so na primer pametna stranišča s toplo vodo v obliki curkov običajna, medtem ko je na Zahodu njihovo uvajanje še vedno obrobno. Razlogi za to niso niti tehnični niti ekonomski (danes obstajajo kompaktne in cenovno dostopne rešitve), temveč kulturni.
Zavračanje bideja je bilo v preteklosti povezano s predsodki o skromnosti, razuzdanosti ali celo smešnimi nesporazumi, kakršen se je zgodil med drugo svetovno vojno, ko so se ameriški vojaki v francoskih bordelih seznanili z bideji, zaradi česar so postali „sumljivi“ predmeti. Anekdota o ameriškem turistu, ki ga je zamenjal za otroško kopalno kad, kaže, kako zelo je nelagodje zaradi neznanega upočasnilo njegovo sprejetje, celo v Franciji, kjer je bil prvotno običajen.
Ali pa robčki. V zadnjem času se je pojavil „načrt C“, ki se spopada s fundamentalisti, ki se zavzemajo za rolo ali vodo: mokri robčki. Težava je v tem, da je to imelo posledice za okolje. Njihovo kopičenje v kanalizacijskih omrežjih skupaj z maščobami in odpadki je povzročilo ogromne zamaške (v angleško govorečem svetu znane kot „fatbergs“), ki so sposobni zrušiti mestne sanitarne sisteme.
V tej luči so robčki, namesto da bi izboljšali stanje, obstoječemu problemu dodali nov problem, ki ga spodbuja industrija, ki promovira blagovne znamke z imeni, kot sta „Dude Wipes“ ali „Queen V“, in nagovarja trg odraslih z obljubami o svežini in sodobnosti.
Teža zgodovine. Kakor koli že, in ne glede na osebne preference, toaletni papir ostaja kralj v kopalnici, obstoj uradnega dokumenta, ki potrjuje usmeritev „zgoraj“, pa bi moral rešiti eno najbolj banalnih, a vztrajnih razprav na domačem področju.
Vsaj z vidika izumitelja je bilo obešanje toaletnega papirja zgoraj ne le logično, temveč tudi funkcionalno. In čeprav se je kontekst spremenil, bi rekel, da je nekaj pomirjujočega v zavedanju, da imajo tudi majhne vsakdanje dileme zgodovinsko korenino, ki jo je mogoče rešiti s preprostim listom papirja … patentiranim leta 1891.
To težavo smo že rešili: